Александр I — сын и преемник Павла I. Воспитывался при дворе бабушки Екатерины II, которая делала на внука большие ставки и планировала передать ему престол, минуя сына.
Однако замысел императрицы не свершился, и Павел взошел на престол после ее внезапной смерти.
Царствование Александра началось только после того, как в результате заговора был убит его отец. Мятежники убедили Александра поддержать их при условии, что Павлу сохранят жизнь. Однако этого не произошло,
и Александру до самой смерти пришлось жить с осознанием того, что он виновен в гибели отца.
Александр был сторонником либеральных реформ — молодой император мечтал о конституции и отмене крепостного права, но большинство проектов не были реализованы.